Jacques Cousteaun kanssa 17 vuotta työskennellyt vedenalaiskuvaaja Ernest H Brooks II juhli 80-vuotissyntymäpäiviään Living Coloursilla: Planeetalla ei ole toista Bunakenin kaltaista paikkaa!

Ernest H. Brooks 80 years, still active snorkeler and adventurer. Picture Matti Ponkala 2015.

- En haluaisi juhlia 80-vuotissyntymäpäiviäni missään muualla, Ernest H. Brooks sanoi syntymäpäiväpuheessaan Living Coloursin ravintolassa tammikuussa 2015 jättimäisen suklaakakun vieressä. Legendarinen vedenalaiskuvaaja, opettaja ja seikkailija Ernie Brooks, joka työskenteli 17 vuotta Jacques Cousteaun kanssa kouluttaen Calypson kuvaajia.

Ernest Brooks aloitti kuvaajauransa jo varhain: hän otti opettajastaan sekä luokkatovereistaan potrettikuvan, joka päätyi sanomalehden kanteen, ollessaan vain kuusivuotias! Ernien isoäiti työskenteli valokuvaajana Portugalissa ja miehen isä, eno sekä äiti olivat ammattivalokuvaajia.

- Jos syntyy tuollaiseen perheeseen, mitä muutakaan olisin voinut tehdä? Valokuvaaminen oli läsnä koko ajan, Ernie muistelee.


Vedenalaisvalokuvaajaksi Ernie ryhtyi huomatessaan uimakilpailussa upeat kelppimetsät, joita auringonsäteet valaisivat kaunisti. Mies rakensi ensimmäisen kotelon alumiinista ja ryhtyi kuvaamaan kelppimetsiä.

- Kuvasin vedenalaista maailmaa mustavalkofilimille ja lähetin kuviani ympäri maailman. Ja lehdet alkoivat julkaista kuviani! Ernie muistelee hymysuin.

“Living Coloursin kotiriutta on uskomaton”

Lukiosta päästyään Ernie liittyi ilmavoimiin ja kuvasi U2-lentokoneista maailmaa toisesta vinkkelistä, maiden rajoja infrapunafilmille. Ernie lensi yli 70 maan yli ennen kuin ehti täyttää 20 vuotta ja kehitti infrapunakuvaukseen tarkoitetun filmin armeijalle.

Yhdellä lentoreissulla vuonna 1956 Ernie lensi Etiopiassa ja näki hienon aluksen satamassa. Laskeuduttuaan Ernie vuokrasi jeepin ja ajoi satamaan, missä hän kohtasi ensimmäistä kertaa kapteeni Jacques Cousteaun ja esittäytyi tälle. Cousteau pyysi Ernietä kouluttamaan Calypson valokuvaajat, ja armeijasta päästyään Ernie matkusti Ranskaan ja ryhtyi tutkimusmatkaisijaksi ja valokuvaajaksi Cousteaun kanssa yli 17 vuoden ajaksi.

Ernie on opettanut tuhansia nuoria valokuvaamaan ja väittää, ettei hänellä ole kotia. Tälläkin kertaa mies matkasi puolisonsa kanssa ympäri Indonesiaa kuvaten infrapunakamerallaan pilviä sekä mangrovemetsiä ja mustavalkokuvia pinnan alta. Living Coloursilla pari on jo kolmatta kertaa.

- Living Colours on mahtava paikka sukeltajille, snorklaajille ja ihmisille, jotka arvostavat luontoa ja rakastavat rauhaa. Ihmiset, joka rakastavat hyvää ruokaa ja indonesialaisia hymyjä. Toista tällaista paikkaa ei maan päältä löydy, kotiriutta on uskomaton! Ernie hehkuttaa.

Mitä kaikkea Ernie Brooks on ehtinyt 80-vuotisen elämänsä aikana tehdä? Lue koko haastattelu englanniksi tästä.

Sea pearls by Ernest H. Brooks.

Ernie snorklaamassa Bunakenin kansallispuistossa. Kuva: Matti Ponkala 2015.

Heini, Alistair, Mia, Sally, Ernie ja Jaakko Ernien syntymäpäiväjuhlissa Living Coloursilla. Kuva: Matti Ponkala.

/text Heini Härsilä, Living Colours Diving Resort